Guêpe et figue : un lien naturel étonnant à découvrir

Le saviez-vous ? Certaines figues ont besoin des guêpes pour exister

Toutes les figues ne dépendent pas des guêpes. Mais certaines variétés, comme les figues dites “non parthénocarpiques”, nécessitent l’intervention d’une guêpe spécifique : la Blastophaga psenes. Ce petit insecte féconde la figue en y pénétrant par un minuscule orifice. En échange, elle y dépose ses œufs. Ce phénomène porte un nom : la pollinisation par mutualisme.

Il s’agit donc d’un équilibre délicat où la plante et l’insecte dépendent l’un de l’autre. Ce processus est ancien, naturel, et ne concerne pas toutes les figues du commerce – rassurez-vous !

Doit-on craindre de manger une guêpe dans une figue ?

Non, vous ne croquez pas dans une guêpe à chaque bouchée. En réalité, la guêpe meurt généralement dans la figue, mais elle est entièrement digérée par des enzymes naturelles du fruit. Ce qui reste est microscopique et totalement inoffensif pour l’humain.

De plus, la grande majorité des figues vendues en France aujourd’hui proviennent de variétés cultivées sans fécondation, dites parthénocarpiques. Ce sont des figues autonomes, qui ne nécessitent pas de pollinisation par les guêpes.

Les guêpes autour des figuiers : un vrai problème pour les jardins ?

Si les figues attirent des guêpes pollinisatrices, elles attirent aussi leurs cousines guêpes sociales, plus agressives. Ces dernières sont attirées par le sucre du fruit mûr ou abîmé, ce qui peut poser des problèmes :

• Guêpes tournoyant autour des arbres ou des terrasses

• Risque de piqûres pour les enfants et les animaux

• Dégradation prématurée des fruits

Dans ce cas, il est essentiel d’adopter des solutions naturelles ou techniques pour limiter leur présence. Vous pouvez notamment utiliser des pièges à guêpes, des répulsifs, ou encore des appâts naturels pour les éloigner.

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Comment éloigner les guêpes de votre figuier sans le dénaturer ?

Voici quelques conseils simples, que nous appliquons dans notre propre jardin, pour limiter l’invasion de guêpes autour d’un figuier :

• Récolter les figues mûres dès qu’elles sont prêtes, pour éviter qu’elles ne fermentent.

• Nettoyer régulièrement les fruits tombés au sol.

• Installer des pièges écologiques, à bonne distance de la zone fréquentée.

• Utiliser des répulsifs naturels, comme le clou de girofle ou le citron piqué de clous.

• Privilégier les variétés autofertiles, si vous plantez un figuier chez vous.

La relation guêpe-figue : un exemple fascinant de symbiose en pleine nature

Un mutualisme unique entre figuier et Blastophaga psenes

Le figuier (Ficus carica) ne peut assurer sa reproduction sans l’intervention d’un insecte très particulier : la guêpe Blastophaga psenes. Ce phénomène, bien connu en entomologie et en botanique, est un parfait exemple de mutualisme. La guêpe pénètre dans la fleur interne du fruit (le sycone) pour y pondre ses œufs, tout en assurant la pollinisation essentielle du figuier. Ce lien intime participe à la perpétuation des deux espèces, dans un équilibre remarquable.

Cycle de vie, agriculture et rôle écologique

Ce cycle de vie partagé influence directement la production de fruits sur ces arbres fruitiers. En agriculture, cette relation est cruciale dans certaines régions où la pollinisation naturelle conditionne les récoltes. Au-delà de son intérêt productif, la relation entre la figue et la guêpe contribue à la biodiversité de l’environnement. Comprendre ces interactions aide à mieux protéger ces espèces et à valoriser les processus naturels au cœur de nos écosystèmes.

Tableau récapitulatif : guêpes et figues, que faut-il retenir ?