Des démangeaisons dans votre lit, sur votre canapé ou sur un autre tissu ? Les acariens de la poussière ne piquent pas : ils se nourrissent de peaux mortes, et ce sont leurs déjections qui provoquent les allergies. Les piqûres viennent plutôt d’autres parasites, comme les punaises de lit, les puces ou la gale. Pour faire le tri, lisez notre article Acariens et piqûres : qui pique vraiment dans votre lit.
Cette fiche présente les acariens, leur mode de vie, les allergies qu’ils peuvent provoquer et les moyens de réduire leur nombre dans la maison.
Les acariens : caractéristiques générales de l’acarien
Le terme acariens désigne un groupe d’arachnides qui compte plusieurs milliers d’espèces, d’après sante.fr. Ils sont apparentés aux araignées. Larousse les décrit comme généralement minuscules, au corps globuleux et à la tête conique portant des chélicères et des pédipalpes.
Leur taille est généralement égale ou inférieure à 1 mm, mais elle dépasse 1 cm chez les tiques, selon Larousse. Les acariens de la poussière mesurent de 0,1 à 0,5 mm d’après le CHUV. Ils sont invisibles à l’œil nu, comme l’indiquent sante.fr et l’OFSP. Plus simplement, vous pouvez les comparer à de minuscules araignées.
L’acarien : son mode de vie
Les acariens ne partagent pas tous le même mode de vie. Beaucoup vivent librement dans le sol ou dans l’eau. D’autres sont des parasites d’arthropodes ou de vertébrés. Larousse cite le sarcopte de la gale, le démodex ou l’aoûtat, qui provoquent surtout des démangeaisons, et les tiques, qui se nourrissent de sang. Leur développement passe par des stades larvaires et nymphaux, avant le stade adulte. 
Les acariens de la poussière domestique se nourrissent de squames, les fragments de peau morte que nous perdons chaque jour. Ils s’installent surtout dans la literie, les matelas, les oreillers, les meubles rembourrés, les tapis et les rideaux. D’après le CHUV, leur présence ne traduit pas un manque d’hygiène ou de propreté.
Ils aiment la chaleur et l’humidité. Le CHUV place leur optimum vers 25 °C et 75 % d’humidité, et indique qu’ils meurent sous 55 % d’humidité. L’OFSP retient un taux d’humidité supérieur à 50 %. Leur durée de vie est d’environ 2 à 4 mois, selon le CHUV.
Dangers dus à la présence d’acariens
Les acariens des poussières, présents dans nos lits, peuvent provoquer des allergies chez certaines personnes. Ce sont les protéines contenues dans leurs déjections et leurs cadavres qui sont en cause, d’après sante.fr. L’allergie se manifeste surtout par un rhume (rhinite), parfois une conjonctivite ou de l’eczéma, et plus rarement par de l’asthme.
Selon l’OFSP, près de 5 % de la population est concernée. Pour les personnes non allergiques, l’OFSP indique qu’aucune mesure particulière n’est nécessaire : un entretien courant du logement suffit. En cas de symptômes allergiques, notamment au réveil, consultez un médecin.
Réduire les acariens : gestes et produits
Les sources sanitaires recommandent d’abord des gestes d’entretien. Lavez la literie à 60 °C : draps et taies chaque semaine, couettes et oreillers tous les deux mois, d’après le CHUV. Aérez deux fois par jour pendant au moins 10 minutes et chauffez entre 19 et 21 °C dans les pièces occupées le jour, selon sante.fr.
Évitez les tapis et les moquettes, surtout dans les chambres. Aspirez régulièrement le matelas avec un aspirateur à filtre HEPA, et dépoussiérez avec un chiffon microfibre.
Pour les personnes allergiques, l’OFSP recommande aussi des housses anti-acariens pour les matelas. Notre guide détaille le choix des housses de protection.
Un aspirateur à filtre HEPA aide à retirer la poussière du matelas et des tissus. L’aspirateur Aspirac est équipé, d’après sa fiche, d’un filtre HEPA lavable et d’une lampe UV-C.
Le D-Mite Away est un dispositif portable à ultrasons. Sa fiche annonce une efficacité « prouvée en laboratoire », sans citer d’étude. Un conseiller cité par Allo Docteurs juge à l’inverse que les prises à ultrasons contre les acariens ne fonctionnent pas. Ce type d’appareil ne remplace pas le lavage de la literie.
Les sprays insecticides sont une option complémentaire, avec des réserves. L’OFSP ne recommande pas les produits conçus pour éliminer les acariens, et le conseiller cité par Allo Docteurs juge que les sprays n’ont pas prouvé leur efficacité.
L’aérosol insectes volants et rampants est présenté comme anti-acariens. D’après sa fiche, il se pulvérise par bandes sur les endroits nettoyés, sans pulvériser dans l’atmosphère. La fiche ne mentionne pas le traitement des matelas ni des oreillers : suivez uniquement son mode d’emploi.
Précautions. Utilisez les biocides avec précaution. Avant toute utilisation, lisez l’étiquette et les informations concernant le produit.
Les cadavres d’acariens contiennent aussi des allergènes : tuer les acariens ne suffit donc pas, il faut aussi laver et aspirer. Retrouvez tous nos produits dans la catégorie anti-acariens.
Nous serons ravis de vous conseiller dans le choix de vos produits. Vous pourrez nous contacter via notre site web. L’équipe vous répondra dans les plus brefs délais.
Sources : sante.fr, OFSP (Suisse), CHUV, Larousse et Allo Docteurs.